El "meme", patrimonio cultural digital

El "meme", como término coloquial, nos es familiar en especial debido a su incesante uso en redes sociales, que en muchos casos, representan opiniones, bromas reacciones y mucho más, que son fácilmente interpretados por todos nosotros, muchas veces a pesar de no compartir el mismo idioma, edad, relación cultura y más. Pero, ¿Qué es un "meme"? 

Como tal, es “la unidad teórica de información cultural transmisible de un individuo a otro, o de una mente a otra, o de una generación a la siguiente” , es decir, es la unidad más pequeñas de nuestras ideas y pensamientos que son susceptibles de ser transmitidas a otros por diferentes medios, el que más nos compete en este caso, el digital.

Así, este término, para señalar la similitud con «memoria» configura una nueva forma de transmitir ideas, a través de la web donde muchas veces es fácil de interpretar, en parte debido a la incesante e inmediata carga de información a la que estamos sujetos a diario. Por este motivo, muchos eventos de diferentes índoles (político, deportivos y más) terminan convertidos en "memes" que transmiten el contenido de una forma concreta. Lo mismo sucede con muchos iconos de la cultura ya sea desde personajes ficticios, reales, programas de tv y casi todo los imaginable y que se viralizan dentro de la web, incluso a veces opacando el origen mismo del "meme". 

¿Pueden ser los "memes" de Internet considerados patrimonio cultural digital? Y en caso afirmativo, ¿en qué términos?

Asimismo, considera que existen once tipos de patrimonio digital: publicaciones electrónicas, documentos semipublicados, registros de actividades, datos científicos, materiales educativos, herramientas informáticas, documentos inéditos únicos, manuscritos electrónicos, productos de entretenimiento, obras gráficas y fotografías documentales, y copias digitales de objetos materiales tridimensionales. 

Ahora bien, aunque el meme de Internet no parece encajar de buenas a primeras con ninguno de los tipos, es importante aclarar por un lado que existe una corriente de estudiosos que dicen que todavía pueden llegar a existir nuevos tipos de patrimonio cultural digital. El meme de Internet no era un artefacto cultural tan diseminado a principios del nuevo milenio como lo es ahora en la segunda década del siglo XXI ya que forma parte de un gran repertorio de diversidad creciente.

Según Dawkins, un "meme" se reduce a la esencia de una idea, la cual continúa replicándose de una persona a otra; lo que no forme parte de la esencia de la idea, es decir las diferencias entre la idea/meme del primer sujeto con respecto al segundo, no forma parte del "meme". Limor Shifman actualiza el significado de "meme" contextualizándolo a la cultura digital contemporánea, y lo define como un “grupo de objetos digitales que comparten características comunes de contenido, forma y/o postura que son creados con conciencia uno del otro; y que son circulados, imitados y/o transformados a través de Internet por muchos usuarios”.

De tal manera que un "meme" de Internet puede ser cualquier objeto digital que sea tendenciosamente imitado y circulado, y a veces hasta modificado por usuarios de Internet, como pueden ser una imagen, un video, un sonido, un texto, etc., o la combinación de éstos. 

Los "memes" de Internet tienen multiplicidad de usos, entre los cuales están la reafirmación de ciertos estereotipos e imaginarios sociales íntimamente ligados con la construcción identitaria de los sujetos a través del tiempo, y en ocasiones pueden aludir directamente a eventos históricos o hechos que permanecen en la memoria colectiva de un grupo social

Por otra parte, el presentismo, la producción diaria del “pasado y el futuro de quienes, día tras día, tienen necesidades y valoran lo inmediato”, es el marco dentro del cual se producen y circulan los "memes" de Internet actualmente. Los "memes" son precisamente un reflejo de esa necesidad por vivir un presente continuo, razón por la cual pocos "memes" suelen mantener su popularidad por largos periodos de tiempo, son productos tendenciosos del presentismo, de la “economía mediática del presente.

Tras el breve análisis de poder hacer que el "meme" de internet pueda ser patrimonio digital y tras la lectura de distintos documentos, he dado con el concepto de patrimonio digital ofrecido por la UNESCO que resulta deficiente en su aplicación a los "memes" de Internet, en tanto que:

Cosifica al "meme" de Internet, ignorando completamente su dimensión pragmática.

Ignora que los "memes" de Internet, como muchos otros contenidos y prácticas digitales, son inherentemente cambiantes.

No corresponde con la tendencia patrimonializadora de los sujetos en la vida real por no aplicar una perspectiva emic.

Por lo tanto, ¿puede ser considerado el "meme" de Internet como patrimonio digital? La respuesta es sí, pero no bajo la definición oficialista del término, sino desde la visión del patrimonio cultural como praxis. Por lo que, antes de continuar con la selección y definición acerca de qué es patrimonio digital y qué no lo es, debe revisarse el término.